Bar Review: Royal Cocktail Club, Porto, Portugal — Liquid Thoughts

Last Visit: November 2023

Portugals zweitgrößte Stadt Porto kann auf eine längere Tradition der Trinkkultur zurückblicken, als man meinen könnte, denn sie ist der Geburtsort und die geschützte Quelle einer der am weitesten verbreiteten Süßweine der Welt. Bevor es so etwas wie Bars, Old Fashioneds oder Martinis gab, bestand bereits ein Sammlermarkt für alte Portweine, und Königsfamilien auf der ganzen Welt schätzten die Eigenschaften des Tals und der Küstenlinie am Atlantischen Ozean.

Mit einem solch geschichtsträchtigen Hintergrund sollte es für diese Stadt ein Leichtes sein, zumindest ein paar interessante Cocktailbars zu bieten, doch die Suche gestaltete sich schwieriger als erwartet. Glücklicherweise war es eine der unerwarteten Bars, die nun den Platz als meine Nummer Eins in Porto einnimmt: der Royal Cocktail Club.

Porto hat es, wie viele andere Städte in Ländern mit ähnlicher Trinkkultur, schwer, wenn es um Bars geht. Kein Wunder, wenn man bedenkt, dass es fast schon störend einfach ist, die besten Weine, ob als Dessertwein oder nicht, zu günstigen Preisen zu finden. Die frischesten Speisen werden oft direkt dazu serviert. Der Gedanke an einen Cocktail an einem Ort ohne richtige Küche ist für viele Menschen hier einfach unpassend, wie es scheint.

Ich hatte erwartet, die besten Drinks in Restaurants zu finden und sogar die Weine viel mehr zu mögen als die Getränke. Die Tatsache, dass ein eher traditioneller, langjähriger „Veteran“ der Barszene wie der Royal Cocktail Club auf meiner Liste zum Besuchen stand, ließ meine Hoffnungen nicht steigen. Ich wurde zum Glück eines Besseren belehrt. Da diese Bar eine der ersten war, an denen das, was wir als „Mixology“ verstehen, in der Stadt serviert wurde, war ich vor dem Besuch ein wenig besorgt, dass sie veraltet sein könnte, aber ich wurde mit modernster Handwerkskunst beeindruckt. Die Bar liegt direkt an einer der Hauptverkehrsadern des Nachtlebens der Stadt, wo Menschenmassen, laute Musik und gelegentlich eine Barrikade aus Polizeiautos das Bild prägen. Umso besser, dass die Bar selbst dies mit einer eleganten, hauptsächlich von Luxushotels inspirierten Einrichtung kontrastiert. Die Türen werden von Tanqueray-Flaschen flankiert (ich brauche also nicht zu erwähnen, welche Marken sich in den ersten Reihen hinter der Bar finden lassen), und die Back-Bar erstreckt sich über die gesamte Seite der Wand.

In der dunklen Umgebungsbeleuchtung vervollständigen ein paar alte Flaschen und Werkzeuge das Bild einer klassischen Bar, der „Club“ im Namen bringt es auf den Punkt. Die eigentliche Essenz, oder sagen wir „das Herz“ (Man wird gleich verstehen, warum), liegt jedoch hinter einem Samtvorhang und einer Treppe im Untergeschoss, wo ein zweiter Tresen und Sitzbereiche warten. Hier gibt es noch größere Vitrinen mit seltenen, alten Spirituosen. Keine davon wird leider benutzt oder ausgeschenkt, aber man sagt mir, dass dies Teil der umfangreichen Sammlung des Besitzers ist, und es spricht zumindest für eine sichtbare Leidenschaft für das Handwerk.

Die Karte besteht aus modernen, zugänglichen Interpretationen von Klassikern, und die Nähe zu Clubs und Kneipen bedeutet, dass viele Leute einfach Mules oder GnTs und deren Variationen bestellen. Wie in vielen anderen Städten, in denen die Tage heißer sind, genießen die Menschen dort am liebsten erfrischende Drinks, und für viele kommt ein Besuch in einer Cocktailbar vor oder nach dem Wein.

Hier kommt die Bar im Erdgeschoss ins Spiel, denn sie bietet einige exklusive Drinks an, die eine kreative, ausgefeilte Mixology und eine beeindruckende Geschmackstiefe aufweisen. Alle basieren auf unmittelbaren Hauptgeschmacksrichtungen und lassen sich dann über die einzelnen Zutaten entdecken und auseinander puzzeln.

D. Pedro:

Mein derzeitiger Lieblingsdrink in der Stadt. Es ist eigentlich nicht ratsam, die Zutatenliste vor der Bestellung zu lesen, da dies den Trinker oder die Trinkerin mit zu vielen Informationen überfrachtet. Man sollte sich vom ersten Schluck und dem Abgang leiten lassen. Der Gin ist, wie oft gesagt, einer meiner absoluten Favoriten für saubere, konsistente Infusionen. Er wird nicht nur infused, sondern mittels Gyrovap erneut destilliert. Zusammen mit dem Cordial verleiht dies dem Drink eine wunderbar reiche Rote Bete, die weder zu erdig noch zu süß ist. Rote Bete im Allgemeinen wird absolut unterschätzt, denn sie hat sowohl süße als auch bittere Geschmacksnoten. Sie ist einfach eine der Zutaten, die immer dann am besten wirkt, wenn der Kunde oder die Kundin nicht weiß, dass sie im Getränk ist. Die Geschichte hinter dem Namen bezieht sich auf Kaiser Dom Pedro I., dessen Herz in der Stadt Porto blieb, während sein Körper in São Paulo, Brasilien, begraben wurde.

Die Erdigkeit und Bitterkeit der Liköre und der Roten Bete, kombiniert mit dem lokalen Ruby Port, symbolisieren seine Verbindung zu Portugal und der Stadt. Die Süße und tropische Säure von Floralität und Kombucha verbinden ihn mit Südamerika.

Was diesen Cocktail ausmacht, ist die perfekte Balance aller Elemente der Mixkunst durch die Verwendung von sorgfältig ausgewählten Zutaten, die den vollen Geschmack erreichen, ohne zu schwer zu sein.

Diamond:

Ein weiterer Drink in einem aufwendig gestalteten Glas. Was man sonst als kitschig bezeichnen könnte, passt zur Kategorie der „Royal Drinks“ und der Tatsache, dass diese nur in der Bar im Erdgeschoss serviert werden. Ich würde ihn als „dekonstruierten Champagner“ bezeichnen, und im Gegensatz zu schlechten Schaumweinen hat er tatsächlich mit meinen Kopfschmerzen geholfen.

Wieder einmal ist das Gleichgewicht der Elemente von sauer bis süß meisterhaft gelungen. Wenn man an all die Aspekte eines großartigen Champagners denkt, die Trockenfrüchte, die Pfirsich-, Birnen- und Blumennoten, dann sind sie alle zu finden. Der Drink ebbt etwas schneller ab als der D. Pedro, ist aber sehr tiefgründig und es gibt eine Menge zu entdecken.

Der Mancino Ambrato trägt viel dazu bei, Traubennoten hinzuzufügen, während der Kombucha-Hopfen nur einen leichten Einfluss von „fizzy“ verleiht. Dieser Cocktail passt in die spannende Kategorie von „Weißen Trauben“, die wir hier bei Liquid Thoughts wirklich zu schätzen beginnen. Wir sind immer wieder erstaunt über weiße Wermuts, Portweine und andere Likörweine, die allein aus sich heraus ein wunderbares fruchtiges, blumiges und komplexes Aroma entwickeln.

Als letzten kleinen Halt am Ende meiner Reise im Royal Cocktail Club bat ich den fantastischen Barkeeper, einen klassischen Gin Fizz für mich zu machen. Ein Grund dafür ist meine Nostalgie für den alten Curtain Club im Ritz in Berlin unter Arndt und seine andere Bar, Fragrances. Die Art und Weise, wie die Cocktails hier im Royal Cocktail Club konzipiert wurden und wie vollmundig sie waren, obwohl sie eher „leichte“, nicht gealterte Spirituosen verwendeten, erinnerte mich an das sensorische Erlebnis im Fragrances. Der D. Pedro wird außerdem mit einem hausgemachten Tanqueray-Parfüm besprüht, um die erdigen Wacholdernoten zu verstärken. Übrigens hatte ich im Curtain Club auch den besten Gin Fizz meines Lebens. Ich habe darauf bestanden, dass der im Royal Cocktail Club kein Ramos Gin Fizz wird, der zwar eine tolle technische Leistung ist, aber schnell viel zu süß schmeckt. Stattdessen wollte ich einen klassischen Gin Fizz, nur mit Zitrone.

Es war ein sehr guter, unkomplizierter Drink, der meiner Meinung nach ein wenig mehr Zitrone vertragen könnte, aber ansonsten großartig war.

Neugierige Leser und Leserinnen werden sich vielleicht schon fragen, wo all die Rums und Whiskys sind, oder ob diese Bar tatsächlich heimlich eine Gin-Bar ist. Es gibt auch andere Spirituosen, aber es liegt wohl an der Art und Weise, wie die Menschen in Portugal trinken, dass sie eine leichtere Basis bevorzugen. Es ist auch so, dass diese Spirituosen als großartige Leinwand gewählt werden, auf der man eine Landschaft von Aromen und Tiefe schaffen kann, die von jeder anderen Alkoholkategorie überschattet werden könnte.

Wir werden noch ein paar weitere Orte aus Porto hinzufügen, wie Flor, Curioso, Torto oder Big Bad Bank Bar, aber ich wollte mit dem beginnen, was ich für den Höhepunkt und das höchste Niveau an Technik halte. Wir werden in einem separaten Artikel auch einen Blick auf die Geschichte und die Herstellung von Portwein werfen, es lohnt sich also die Seite und Social Media im Block zu halten. Bis dahin,

Cheers

/jf

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